Тихий океан — самый большой и самый древний из всех океанов. Его площадь составляет 178,6 млн. |см2. Он может свободно вместить все материки и острова вместе взятые, поэтому его иногда называют Великим.
Теплые воды океана работе кораллов, которых здесь множество. Вдоль восточных берегов Австралии протянулся Большой риф. Это самый крупный «хребет», созданный организмами
Тихий океан самый глубокий. Средняя глубина его 3980 метров, а максимальная достигает 11022 м в Марианском желобе
В настоящее время Тихий океан играет важную роль в жизни многих стран. Половина мирового улова рыбы приходится на эту акваторию, значительную его часть составляют различные моллюски, крабы, креветки, криль. В некоторых странах на морском дне выращивают моллюсков, различные водоросли и используют их в пищу. На шельфе ведут разработку россыпей металлов, у берегов полуострова Калифорния добывают нефть. Некоторые страны опресняют морскую воду и используют ее. Через Тихий океан проходят важные морские пути, протяженность этих трасс очень велика. Хорошо развито судоходство, главным образом вдоль побережья материков.
Рельеф дна океана сложный. Шельф невелик, крупные поднятия и хребты делят дно на котловины. Глубоководные желоба лежат близ материков. Знаменитое "огненное кольцо" планеты окружает океан там, где Тихоокеанская плита взаимодействует с другими плитами.
Обширные пространства Тихого океана лежат во всех климатических поясах, кроме полярных. Над его просторами формируется несколько областей высокого и низкого давления, образуются ветры (пассаты, западные ветры умеренных широт), на северо-западе океана дуют муссоны. Нередко проносят тайфуны. От климата во многом зависят свойства водных масс. Температура поверхностных вод измеряется от -1 С (на севере) до +29 С (у экватора). Осадки над океаном преобладают над испарением, поэтому соленость поверхностных вод в нем несколько ниже, чем в других океанах.
Органический мир Тихого океана очень богат и разнообразен. на его долю приходится одна вторая всей массы живых организмов Мирового океана. В океане много видов водорослей, разнообразны рыбы (95% всех видов лососевых), здесь обитают киты, морские котики, сивучи, морсккие бобры (каланы) много безпозвоночных (осьминоги, кальмары и др.)
В тихом океане есть все природные пояса кроме северного, и каждый из них имеет свои особенности. На берегах океана расположено более 50 стран, в которых живет примерно половина человечества. Половина мирового улова рыбы приходится на Тихий океан. В некоторых странах из морской воды добывают соль и другие химические вещества, опресняют воду. На шельфе добывают нефть. Хорошо развито судоходство, особенно вдоль побережий материков. Хозяйственная деятельность человека привела к загрязнению океанских вод. Если так будет продолжаться дальше, может произойти непоправимая катастрофа. Во многих странах принимают действенные меры по охране природы океана.
Северные котики — ценные пушные звери, промысел которых строго контролируется. В северных водах Тихого океана водятся также ставшие очень редкими сивуч (из ушастых тюленей) и морж, имеющий циркумполярный ареал, но ныне находящийся на грани исчезновения.
Очень богата фауна рыб. В тропических водах их насчитывается не менее 2000 видов, в северо-западных морях — около 800 видов. На долю Тихого океана приходится почти половина мирового улова рыбы.
Тихий океан, благодаря высоким температурам его поверхностных вод в тропических широтах, особенно богат различными видами кораллов, в том числе обладающих известковым скелетом. Ни в одном из океанов нет больше такого обилия и разнообразия коралловых построек различных типов, как в Тихом.
Основу планктона составляют одноклеточные представители животного и растительного мира. В составе фитопланктона Тихого океана насчитывается почти 380 видов.
