* Территория федерации состоит из территорий её отдельных субъектов: штатов, кантонов, республик. * В союзном государстве верховная законодательная, исполнительная и судебная власть принадлежит федеральным государственным органам. Компетенция между федерацией и её субъектами разграничивается союзной конституцией. * Субъекты федерации обладают правом принятия собственной конституции, имеют свои высшие законодательные, исполнительные и судебные органы. * В большинстве федераций существует единое союзное гражданство и гражданство федеральных единиц. * Основную общегосударственную внешнеполитическую деятельность в федерациях осуществляют союзные государственные органы. Они официально представляют федерацию в межгосударственных отношениях (США, ФРГ, Бразилия, Индия и др.) . * Обязательным признаком федеративной формы считается двухпалатная структура союзного парламента. Одна палата рассматривается как орган общесоюзного представительства, депутаты в неё избираются со всей страны. Вторая палата призвана представлять интересы членов федерации.
В география не располагала ответами на вопросы "Почему" - она описывала местонахождение и форму континентов и океанов, их рельеф, но не могла объяснить, откуда взялись в том или ином месте горы или равнины, или почему Евразия - это континент, а Тихий океан - океан, а не наоборот. Это изменилось с появлением в географии ряда физических и геофизических теорий, таких, как теория литосферных плит. Эти теории позволяли объяснить происхождение географических очертаний мира, отвечали на вопрос, откуда взялись континенты и океаны, почему именно в горах часто залегают руды металлов, где и как образуются вулканы, и др.
Современная география, вооруженная этими методами, может предсказывать будущие изменения, появление новых континентов и океанов в будущем, как в недалеком будущем (например, в случае таяния всех льдов вследствие экологической катастрофы), так и в далёком (спустя миллионы лет, в результате дрейфа континентов).
