Васко да Гама родился в 1460 году в семье дворянина в Португалии.Он вместе с братьями получил хорошее образование.Он прекрасно знал навигацию,математику и астрономию.
В те времена Португалии необходимо было найти морской путь в Индию,так как она находилась в стороне от мировых торговых путей и следовательно не могла участвовать в торговле.
Во время правления Мануэла 1 была создана экспедиция в составе четырёх кораблей,куда входил Васко да Гама. И в 1497 году корабли вышли из порта Лиссабона и направили свой курс вдоль берегов Европы и Африки.Через четыре месяца они обогнули мыс Доброй Надежды и взяли курс на северо-восток.Весной 1498 года они добрались до Индии в город Каликут.И только летом 1499 года Васко да Гама вернулся домой в Португалию.Из четырёх кораблей смогли вернуться только два (остальные два пришли в негодность из-за ураганов и штормов),а из экипажа только одна треть добралась до Лиссабона,остальные умерли от болезней,голода и штормов.
В 1502 году король Мануэль отправил Васко да Гама во вторую экспедицию в Индию.На этот раз король хотел подчинить себе страну и укрепить там свои позиции.Он направил туда 20 кораблей (целую эскадру).Вернулся назад в Португалию Васко да Гама только осенью 1503 года.
Весной 1524 году было третье плавание в Индию,где по прибытии Васко да Гама подхватил малярию и умер.
несмотря на близость африки к европе, европейские народы еще в конце xvi в. не имели достаточных представлений о материке. неприступность берегов, отсутствие уютных бухт, опасные порожистые реки, огромные пустыни и непроходимые леса препятствовали проникновению в глубь континента. первые представления об очертаниях африки европейцы получили в 1498 году плаванию португальца васко да гамы (рис. 52), который обогнул материк с юга и, переплыв индийский океан, достиг берегов индии.
первые попытки проникнуть в глубь материка заканчивались неудачей. путешественники гибли из-за болезней, вследствие истощения и в стычках с местными племенами. успешно преодолеть все препятствия и проникнуть во внутренние районы африки удалось скому исследователю давиду ливингстону (рис. 52). более тридцати лет (1841-1873) с небольшими перерывами он исследовал южную и центральную африку, пересек материк от индийского до атлантического океана. ливингстон впервые исследовал раньше неизвестные реки и озера внутренних районов материка. все свои маршруты он довольно точно нанес на карту.
