Австралия одна их ведущих экономических стран мира. Во времена британского владычества эта страна была аграрным придатком метрополии. Что же ей, так быстро превратиться в развитую капиталистическую страну? Во-первых, не вовлеченность в военные действия. За исключение двух мировых войн Австралия не имеет вооружённых территориальных конфликтов, не ведёт войн с другими государствами. Во-вторых, разнообразие природных ресурсов. В Австралии находятся месторождения железной и свинцово-цинковой руды, бокситов, золота, цинка с примесью серебра и меди, свинца, марганцевых руд, хрома, опала, каменного угля, урана, нефти и природного газа. В-третьих, постоянная финансовая и политическая поддержка Великобритании (кредиты, субсидии, высококвалифицированные рабочие кадры и др.).
Индустриализация здесь идёт полным ходом, однако главную роль в её экономике играет сельское хозяйство. Главной отраслью сельского хозяйства было и остаётся пастбищное животноводство, на долю которого приходится 60% всей стоимости сельскохозяйственной продукции. ‘Визитной карточкой ’ Австралии является овцеводство. Она мировой лидер по производству шерсти. Поголовье скота здесь настолько велико (около 190 млн. голов), что на каждого жителя приходится по десять овец. Австралийцы разводят мериносов (овцы с самой высококачественной и дорогой шерстью). Еще одной отраслью животноводства является разведение крупнорогатого скота. Эта страна лидирует среди остальных по производству мяса и масла. На побережье Австралии развито, помимо мясного и молочного животноводства, пчеловодство, птицеводство, свиноводство, разведение верблюдов и лошадей.
От города Брисбена до южной Австралии (так называемый ‘пшеничный пояс’) выращивают пшеницу, которая является главным приоритетом австралийцев в растениеводстве. Из других зерновых культур стоит отметить ячмень, рожь, овёс и кукурузу. Из кормовых трав выращивают люпин и клевер. Также на территории страны растёт табак, хлопок, сахарный тростник, тропические фрукты (в штате Квинсленд – бананы, папайя и ананасы). Популярной отраслью становится виноградоводство и виноделие (штаты Новый Южный Уэльс, Южная Австралия и Виктория). Широко распространенно садоводство (в юго-восточной части страны выращивают абрикосы, цитрусовые фрукты, черешню, персики и сливы) и овощеводство.
В стране развиваются такие отрасли как машиностроение. Производят, в основном, для внутреннего рынка, сельскохозяйственное оборудование, электротехнику и автомобили. Это совершенно новая отрасль, появившиеся в стране в XX веке, которая только сейчас набирает обороты. Заводы по обрабатывающей промышленности, чёрной и цветной металлургии работают на местном сырье и химической промышленности. Преимущественно, вся продукции идёт на нужны внутреннего рынка. В стране также большое количество дочерних предприятий иностранных (чаще американских) компаний.
Особенность хозяйства Австралии в том, что она полностью обеспечивает себя продуктами питания, и в то же время остаётся крупнейшим экспортёром продовольствия, потому что всегда была зависима от внешних рынков, где сбывала свою продукцию. Экспорт производится в Новую Зеландию, Китай, Японию, Сингапур, Южную Корею, Индонезию и Тайвань. Однако постепенно сокращаются товарообмен с Великобританией (в виду политических причин), зато повышается товарооборот с США.
Официальное название - Южно-Африканская Республика.
Государство расположено на юге Африки. На северо-востоке оно граничит с Мозамбиком, на севере - с Зимбабве и Ботсваной. На северо-западе пролегают границы с Намибией.
Общая площадь территории ЮАР составляет более 1,2 миллиона кв.км. Страна омывается водами Атлантического и Индийского океанов.
На территории страны преобладают ландшафты природных зон саванн и редколесий, полупустынь и пустынь. На востоке расположена прибрежная низменность, а на юге - впадина. Такое расположение страны предопределяет наличие различных природных ландшафтов.
Большая часть страны занята высокими равнинными плато "карру" и горами, высота которых не превышает 2500 м. Только вдоль побережья протянулась узкая полоса равнин.
От возвышенных районов она отделена грядой Драконовых (Великий Уступ) и Капских гор. Самой высокой точкой страны является гора Монт-о-Сурс. Ее высота составляет 3299 метров.
На территории ЮАР расположены два небольших государства-анклава - горные королевства Лесото и Свазиленд.
