Организмы, ведущие ночной образ жизни, характеризуются активным поведением ночью и сном днем. Такие животные обладают очень хорошим слухом и обонянием, а также специально адаптированным зрением. Примером таких животных являются: волки, ежи, лемуры, фенеки, филины и совы.
Есть животные, которые могут быть одинаково активными как днем, так и ночью, однако предпочитают ночной образ жизни, в некоторых случаях это охота (например, львы, жертвы которых зачастую ведут дневной образ жизни и плохо видят в темноте), в других случаях это и есть «жертвы», которые скрываются от своих преследователей в ночи, например, многие виды мелких грызунов, поскольку нападающие на хищные птицы в основном активны днём).
Некоторые ночные животные могут одинаково хорошо видеть, как в темноте, так и при дневном свете (кошки), а другие, наоборот, на свету слепнут (большинство летучих мышей).
