Природные ресурсы океана используются в меньшей степени, чем других океанов. Биологическая продуктивность океана невысокая, растет она только на шельфе и материковом склоне.
За последние годы в ряде стран Азиатского побережья интенсивно развивается современное рыбное хозяйство.
Химические ресурсы вод пока не используются. В больших масштабах осуществляется опреснение соленых вод в странах Ближнего Востока.
Среди минеральных ресурсов выделяются месторождения нефти и газа. По их запасам и добыче Индийский океан занимает первое место среди всех океанов. В прибрежных-морских россыпях содержатся тяжелые минералы и металлы.
Индийским океаном проходят важные транспортные пути. Океан уступает Атлантическом и Тихом развитием судоходства, но относительно объемов перевозки нефти он превосходит их. Персидский залив - главный нефтеэкспортных район мира.
