Географическая карта -это уменьшенное изображение земной поверхности на плоскости при условных знаков. В принципе, это же определение можно отнести и к понятию "план местности", потому что план местности - это один из видов географических карт. План местности имеет все те же особенности, что и карта, в том числе на некоторых планах местности могут даже указывать линии градусной сетки (такие планы называют топографическими картами). Отличаются планы местности о географических карт в первую очередь масштабом - у плана местности он гораздо крупнее. В результате именно план местности обладает большей подробностью изображения. Именно на плане местности можно увидеть расположение отдельных зданий, направление течения реки, характер ее берегов, состав древесных пород в лесу и так далее.
До середины нынешнего столетия, казалось, ничто не угрожало вечнозеленым лесам Амазонии. Но строительство трансамазонской магистрали вело к возможности проникновения человека в глубину экваториального леса. Увеличились масштабы заготовки древесины, и над амазонскими лесами нависла угроза уничтожения.
Развивается тропическое земледелие, что приводит к разрушению первозданной экосистемы. В экваториальных и тропических широтах выращивают кофе, какао, бананы, ананасы, сахарный тростник и другие культуры.
В субтропических районах с достаточным увлажнением преобладают другие культуры: цитрусовые, чай, пшеница, кукуруза (в пампах). Нижние склоны Анд люди также используют для земледелия. Высокогорные луга служат пастбищами.
Очень изменены природные комплексы и в местах добычи полезных ископаемых. При открытой добыче полезных ископаемых ширина карьеров может составлять несколько километров. Промышленные центры Сан-Паулу и Буэнос-Айрес -одни из наиболее загрязненных городов материка.
В последние годы в странах Южной Америки усилилась борьба за сохранение экологического равновесия. Она идет
по двум направлениям: первое - развитие законодательства об охране природы; второе - создание национальных парков и заповедников. В настоящее время их уже более 300. Только в Амазонии шесть национальных парков и восемь заповедных научных станций
