Площадь территории края сегодня составляет 168 тыс.кв.км. Занимая лишь 4 процента территории и имея около 12 процентов населения Сибири, край производит пятую часть сельскохозяйственной и десятую часть промышленной продукции Западно-Сибирского экономического региона.
Основные отрасли сельскохозяйственного производства - зерновое производство, животноводство, кормопроизводство, а также заметная роль отводится мараловодству и пчеловодству.
Значительная часть промышленных предприятий края сориентирована на производство техники и оборудования для агропромышленного комплекса края. По своим природно-климатическим условиям край, хотя и находится в зоне рискованного земледелия, располагает огромными возможностями в организации ведения растениеводческой отрасли.
Территория края разделена на 7 почвенно-климатических зон, каждая из которых объединяет сходные по условиям и характеру сложившейся специализации районы и хозяйства. С запада на восток эти зоны расположены так:
1. Кулундинская степь
Включает в себя 12 сельских районов. Это сухая равнинная степь. Среднегодовое количество осадков колеблется от 250 до 320 мм, в т.ч. за период вегетации - 160-180 мм. Среднее число лет с острым дефицитом влаги составляет 80%.
Абсолютный максимум температур достигает 38-41 градус по Цельсию, минимум -47-57 градусов по Цельсию.
Средняя сумма температур за вегетационный период составляет около 2550, а за май-июль - 1600 градусов Цельсия.
Почвы каштановые и темно-каштановые, солонцеватые. Подвержены ветровой эрозии.
Кулундинская степь - зона производства высококачественного зерна сильных сортов и твердой пшеницы, подсолнечника, развитого мясо-молочного скотоводства и тонкорунного овцеводства.
2. Приалейская степь
Включает 7 районов.
Это равнинная степь, расположенная между ленточным бором на севере и предгорьями на юге. Средне-годовое количество осадков от 265 до 320 мм, а за вегетацию - 180 мм.
Приалейская степь - наиболее обеспеченная теплом зона края.
Средняя сумма температур за период вегетации составляет около 2550 градусов Цельсия, а за май-июль 1650-1700 градусов Цельсия.
Преобладающие почвы каштановые с солонцами,южные среднемощные и частично обыкновенные черноземы.
Это зона возделывания высококачественных сортов сильной и твердой пшеницы, подсолнечника, сахарной свеклы, льна масличного, картофеля и овощей.
3. Приобская зона – 10 районов.
Это преимущественно открытая местность левобережья р.Обь.
Среднегодовое количество осадков колеблется от 305 до 395 мм, за вегетацию выпадает 195-255 мм.
Годы с острым недостатком влаги составляют 30-35%.
Средняя сумма температур за период вегетации 2270-2340 градусов Цельсия.
В центральной части зоны преобладают черноземы обыкновенные, среднегумусные, среднемощные, суглинистые.
Это зона более устойчивых урожаев зерновых и кормовых культур, сахарной свеклы, картофеля и овощей.
4. Бийско-Чумышская зона – 8 районов.
Это правобережные, более увлажненные районы лесостепной части края.
Среднегодовое количество осадков составляет 400-450 мм и относительно устойчиво по годам.
За вегетацию выпадает 250-300 мм.
Средняя сумма температур за вегетацию составляет около 2200-2300 градусов Цельсия, в т.ч. за май-июль 1400-1450 градусов Цельсия.
Преобладают выщелочные черноземы и частично серые лесные почвы.
Кроме зерновых культур в зоне выращивается сахарная свекла, картофель, овощи, развито молочное скотоводство, свиноводство, птицеводство.
Остальные 3 зоны - Присалаирская, Приалтайская и Алтайская
объединяют 23 в основном предгорных района со среднегодовым количеством осадков 400 до 600 мм.
Сумма температур за вегетацию 2200-2300 градусов Цельсия.
Почвы в основном представлены черноземами от оподзоленных до тучных.
В зонах возделываются зерновые культуры с преобладанием фуражных, кормовых, развито молочно-мясное скотоводство.
Алтайский край единственный регион от Урала до Тихого океана, который занимался и занимается товарным производством и семеноводством подсолнечника и сахарной свеклы.
