кроме смелых мореплавателей древности финикийцев и любознательных греков, жили в европе еще одни отважные покорители моря. их называли викингами. они населяли скандинавское побережье. потом, когда места для жизни стало меньше, они в поисках пахотной земли пошли на юг. их корабли были приспособлены к плаванию в открытом море. некоторые викинги прибегали к разбою, становились морскими пиратами, а некоторые - норманны, - переселялись на северо-восток франции, восток , на сицилию и отделенные острова исландии. в начале х ст. норманн гуннбьерн отправился в поход на запад через исландию.
но нашел там только скалистые горы и землю, сплошь покрытую льдом. тем не менее это путешествие подтолкнуло исландца эрика торвальдсона рыжего (рауда) отправиться на поиски новых стран. в 982 г. с командой, которая насчитывала 32 человека, он отправился на эти поиски. правда, не совсем добровольно. перед этим, эрик во время ссоры убил двух мужчин и был изгнан из исландии на три года. эрику в этом походе посчастливилось открыть остров, на котором он основал две колонии. землю он назвал гренландией, которая в переводе означает «зеленая земля». название обратило на себя внимание, и туда начали переселятся люди. лишь за несколько лет там уже насчитывалось 3 000 жителей. гренландия принадлежит америке. итак, за 500 лет до колумба эрик рыжий открыл америку.
но и это еще не все. в 986 г. один купец направлялся из исландии в гренландию и сбился с пути. через некоторое время он подошел на кораблях к юго-западному берегу равнинной и лесистой земли. через 15 лет после этого случая на поиски этой земли отправился викинг лейв, сын эрика, прозванный счастливым. об этом рассказывает «сага о гренландце». с лейвом было 35 человек. сначала путешественники увидели землю баффина, которую назвали хеллюланд («ненужная (напрасная) земля»). лейв взял курс на юг от нее, через несколько дней плавания путешественники увидели перед собой белые песчаные отмели и холмы, которые поросли лесом. скорее всего, это был остров лабрадор. еще южнее викинги нашли остров белл-исл и ньюфаундленд. северяне были в восторге от увиденного: ровные зеленые луга, богатые рыбой реки. даже дикий виноград! поэтому и назвали это место виноградной страной - винланд. в следующем году брат лейва торвальд начал новые путешествия.
но теперь ему пришлось воевать с индейцами. в одной из битв он был убит, а его команда отступила. индейцев викинги называли «скрелингами». тем не менее, несмотря на поражение, была сделана еще одна попытка основать колонию. но три года войны с индейцами заставили викингов вернуться домой.
открытия делались, как правило, в поисках рынков, сырья и сбыта товаров. открытия, сделанные еще в античное время египтянами, финикийцами, греками, обобщил древнегреческий ученый клавдий птолемей, составив во ii ст. карту мира, которая охватила весь старый свет (новым светом со временем назвали америку). восточное побережье африки, южную и центральную азию прошли арабские путешественники и купцы в viii и xiv ст. в xv ст. привлекательной для путешествий была индия, откуда вывозили пряности и золото. португальские мореплаватели обошли африку с юга, открыв все западное и южное побережья материка.
но разве только европейцы были первыми путешественниками и открывателями новых земель? конечно, нет.
на другом конце континента, за много тысяч километров от греции, египта и ирландии находится страна, которая является наибольшей в азии. она – родина одна из самых развитых ранних цивилизаций на земле. это - китай. занимая огромную часть азиатской суши, китай с одной стороны омывается тихого океана. поэтому не удивительно, что уже с давних времен китайцы мастерски владели искусством мореходства. они умели строить судна для плавания в открытом море, в совершенстве для своего времени владели навыками навигации по и даже изобрели компас.
