По географическому положению Южная Америка входит в группу южных материков. Южная Америка большей частью лежит в южном полушарии, и только крайний север материка – в северном. Относительно нулевого меридиана материк Южной Америки целиком находится в западном полушарии.
Береговая линия материка почти не изрезана. В немногочисленных заливах расположены крупные города. Довольно сильно расчленена лишь южная часть тихоокеанского побережья. Здесь же вдоль берегов протягивается архипелаг чилийских островов. Внимательно посмотрев на физическую карту материка, можно увидеть, что к югу материк сужается. На юге к Южной Америке примыкает архипелаг островов Огненная Земля. Это название самому большому острову дал Фернан Магеллан, проходя на судах по длинному и узкому Магелланову проливу.
