Распространение алмазов. Месторождения алмазов обнаружены лишь в древних континентальных горных породах фундамента древних платформ (показаны фиолетовым). Из мантии земли с колоссальной глубины через жерла вулканов (диатремы, или трубки взрыва) поднималась особая порода – кимберлит, с кристаллами алмазов.
Самородные элементы. В таблице перечислены самородные минералы, встречающиеся в первозданном, без примесей, виде. Химически менее активные элементы (золото) в чистом виде встречаются чаще, чем химически активные элементы (цинк).
1. Рудник Цумеб. Это медный рудник мирового уровня. Медь здесь встречается не только самородная, но и в сложных минералах – азурите и малахите. Слово цумеб означает лягушачье место – раньше здесь был большой холм из окислившейся медной руды, а она зеленого цвета.
2. Рудник Садбери. Здесь добывают самые большие объемы никеля в мире. Данные залежи сформировались из магмы, образовавшейся в результате плавления земной коры при столкновении с метеоритом. В Садбери добывают также кобальт, медь, платину, палладий, родий, иридий, золото и серебро.
3. Серебряный рудник Кайома. Богатые минералами жилы этого рудника разрабатываются еще со времен Колумба. Тут встречаются сфалерит, медный колчедан, серая серебряная руда, аргентит, стефанит, галенит, пираргирит, миаргирит и халькозин, а также самородные золото и серебро.
4. Серебряный рудник Фреснильо. Мексика – мировой лидер в добыче серебра. Месторождение в Фреснильо открыли в 1550 году, однако производительность была низкой, пока там недавно не обнаружили богатые жилы акантита, серой серебряной руды и стефанита.
5. Большая Дыра. В 1866 году Эразм Якобе поднял с земли невзрачный камень, оказавшийся самым большим из найденных алмазов («Куллинан»). Рудокопы ринулись туда и раскапывали холм, пока не вырыли глубокий карьер – Большая Дыра.
Золотая голова Будды. Золото популярно во многих человеческих сообществах благодаря тому, что оно красивое, мягкое, легко поддается обработке. Изделия из золота нетускнеют и не разрушаются.
Традиционные драгоценности. Это драгоценности туарегов, народа Ливийской пустыни (север Африки). Изделия выполнены в традиционном стиле из серебра, драгоценных и полудрагоценных камней.
Медный провод. Поскольку медь хорошо проводит электрический ток, пластична и устойчива к коррозии, этот металл играет в современном обществе весьма важную роль.
Использование свинца. Свинец – это мягкий тяжелый металл, который легко плавится. Хотя свинец редко встречается в самородном виде, его используют очень давно – вместе с такими металлами, как медь и олово, применявшимися еще в бронзовом веке.
Свинцовые утяжелители. Свинец используется в утяжеляющих поясах, которые надевают аквалангисты, чтобы им было легче погружаться в воду.
Типографский набор. Свинец использовался в типографском деле – из него делали литеры, формочки с буквами, из которых набирали текст для печати чернилами на бумаге.
Серная гора (слева). Самородная сера сваливается в огромные горы возле места ее добычи в штате Западная Австралия. Сера играет важную роль в производстве удобрений, а серная кислота нужна для изготовления автомобильных аккумуляторов, бумаги, изделий из резины.
Свалки шахтных отходов. Загрязняющие окружающую среду химикаты в шахтных отходах создали горнодобывающей промышленности плохую репутацию. Сейчас шахтные отходы строго контролируются и в основном перерабатываются для получения полезных элементов.
