Аральское море считается одним из богатейших в мире рыболовецких угодий. Более 80% жителей этого региона были заняты добычей, переработкой и транспортировкой рыбы и морепродуктов. Также имелись рыбоконсервные заводы, где работали более тысячи человек. В портовых городах была создана целостная инфраструктура, судоремонтные заводы, обслуживающие суда. На побережье функционировали детские лагеря и дома отдыха, куда ежегодно приезжали отдыхать.
В результате утраты рыбопромыслового и транспортного потенциала моря, все вышеперечисленные отрасли перестали функционировать, поэтому десятки тысяч человек оказались без работы.
