Оценка качества поверхностных вод (прежде всего степени их загрязненности) относительно хорошо разработана и базируется весьма представительном пакете нормативных и директивных документов, использующих прямые гидрохимические и гидрологические методы и критерии оценки.
Оценка количественных аспектов водных ресурсов (в т.ч. их загрязнения) преследует двоякую цель. Во-первых, необходимо оценить возможности удовлетворения потребностей планируемой деятельности в водных ресурсах, а во-вторых, последствия возможного изъятия и части этих и загрязнения оставшихся ресурсов для других предприятий и жизнедеятельности населения.
Во-первых, в конце XX в. распались СССР и Югославия, образовалась единая Германия, обрела независимость Эритрея.
Во-вторых, произошел раздел Чехословакии на два независимых государства - Чешскую Республику и Словацкую Республику.
Из последних изменений - образование Палестинской автономии на оккупированных Израилем арабских землях (1996 г.) , возвращение Гонконга Китаю в связи с истечением срока аренды его Великобританией (1997 г.) .
Что касается количества стран, то в Европе расположено больше всего государств - 65 стран: из них 50 независимых государств, 9 зависимых территорий и 6 непризнанных республик. 14 стран являются островными, 19 - внутриконтинентальными, 32 имеют широкий выход в моря и океаны.
