Наша область находится в юго-восточной части Русской (Восточно-Европейской) платформы. Ее фундамент составляют жесткие древние докембрийские породы (гнейсы, кварциты, кристаллические сланцы). Их абсолютный возраст исчисляется в 2600 миллионов лет.
Благодаря глубокому геологическому бурению была определена ступенчатость фундамента (с северо-запада на юго-восток): глубина залегания — 1162 м у города Балаково, до 12—13 тыс.м у города Новоузенска. Фундамент образован в разные эпохи: палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую. В свою очередь, данные эпохи включают системы, отделы, ярусы, т.е. фундамент Саратовской области абстрактно можно представить в виде слоеного пирога.
1. Самый нижний слой — палеозойская эпоха. Она представлена девонскими каменноугольными отложениями (системами): доломитами, серыми песчаниками, известняками, глинами, мергелями, сланцами. Иногда эти породы можно встретить севернее Саратова, у города Пугачева, у сел Тепловка, Ивантеевка.
В этот период на нашей территории был теплый, влажный климат (каменноугольная система). В теплых морях обитали миллиарды беспозвоночных животных, на дне мелких участков росла обильная травянистая растительность. Отмирая, органические вещества накапливались, образуя осадочные породы, нефть, газ, сланцы. Подробнее о полезных ископаемых читайте в нашей статье: Полезные ископаемые в Саратовской области.
2. Вторым слоем «пирога» является мезозойская эпоха, куда входят пермская, триасовая, юрская, меловая системы. В начале этой эпохи сохранялся жаркий, но сухой климат. В лагунах, озерах отлагались соли, гипс (пермская система).
На территорий Саратовской области продолжалось формирование глин, песчаника, известняка, глауконитовых песков, мергеля, относящихся к пермским и юрским отложениям. В юрских слоях образовывались горючие сланцы, фосфориты, так как растительность была пышной. Отмирая, растительные сообщества служили основой формирования осадочных полезных ископаемых. Юрские отложения можно встретить в долине реки Большой Иргиз, у города Пугачева, рабочих поселков Перелюб, Озинки, села Савельевка.
В меловой период наблюдалось поднятие территории Поволжья, что привело к обмелению моря. Но этот этап продолжался недолго. Вскоре вновь наступило погружение морского дна, началось формирование черных и серых глин с прослоями желтовато-серых алевритов, песков, песчаников, известняков. Меловые отложения можно и сегодня встретить на правом берегу: в окрестностях городов Саратова, Хвалынска (белый писчий мел), Вольска, в Базарно-Карабулакском районе, на водоразделе рек Терешки и Волги, в бассейнах рек Курдюма, Чардыма, Хопра. В Заволжье — окрестности города Пугачева, станции Озинки.
3. Самый верхний слой «пирога» — кайнозойская эпоха, включающая палеогеновую, неогеновую, четвертичную системы. В палеогене территория области была дном Саратовского морского бассейна. Саратовское море было теплым и мелководным. Постепенно накапливались большие массы песка, пласты которой со временем цементировались, превращаясь и песчаники. Позже море обмелело, многие участки дна сделались островами, где стали расти вечнозеленые лиственные субтропические леса
