В противоположность Африке Южная Америка пересекается экватором не по центру, а в северной части. Поэтому материк протянулся от субэкваториальтных широт северного полушария до умеренных широт южного полушария. В умеренные широты заходит лишь самая узкая часть материка, где континентальные пространства суши не превышают 600 км. Таким образом, основная часть Южной Америки, находясь в экваториальном, субэкваториальном, тропическом и субтропическом поясах, получает значительные суммы солнечной радиации
На формирование пустынь влияют такие факторы как:
1. Климат. Потоки воздушных масс, температуры, количество осадков. В Африке преобладающие ветры – пассаты, несущие сухие воздушные массы.
2. Размеры территории. Влияет на континентальность климата, а она, в свою очередь, - на количество осадков. Африка больше по площади.
3. Океанические течения. Влияют на формирование климата в прибрежных зонах.
4. Рельеф. Равнинный рельеф без лесной растительности развитию эрозионных процессов (как на севере Африки).
