Во времена Ермака Россия обладала лишь смутным представлением о том, чем богата Сибирь. Знали о пушнине - за ней и шли землепроходцы, и долгое время в Сибири искали преимущественно пушного зверя. Рудные ископаемые искали в первую очередь на Урале, и не задумывались о том, что и в Сибири они могут быть.
В наше же время, с современными успехами геологии, мы знаем практически всё о богатствах Западной Сибири. Мы знаем о нефти и газе - а во времена Ермака люди даже не знали, зачем нужны нефть и газ, что хорошего от них может быть. Мы разведали Кузбасс с его запасами каменного угля. Разведали Карское море, под которым кроется новая нефтеносная провинция, более богатая, чем запасы ХМАО. Теперь Западная Сибирь - главная кладовая нашей страны.
