Численность населения Африки начала возрастать лишь в XI в. Сейчас темпы природного прироста населения (разница между рождаемостью и смертностью) на материке самые высокие в мире. Население Африки увеличивается ежегодно на 10 млн человек и на сегодня составляет около 812 млн. Однако в африканских странах наименьшая продолжительность жизни. Свыше 40 % африканцев живут в среднем меньше 40 лет.
В Африке население размещается очень неравномерно. Плотно заселены побережье океанов и Средиземного моря, долины рек, где находятся большие города и промышленные предприятия, развита торговля. Средняя плотность населения Африки составляет 22 человека на 1 км2. Самая высокая плотность населения в долине Нила — приблизительно 1000 человек на 1 км2. Сельские жители составляют 4/5 всего населения Африки.
Страны Африки отличаются по количеству населения. В семи из них — Нигерии, Кении, Египте, Танзании, Демократической Республике Конго, Эфиопии и Южной Африке — проживает свыше 30 млн человек в каждой, что вместе составляет половину всего населения континента.
