Разнообразие рельефа Земли объясняется взаимодействием эндогенных (внутренних) и экзогенных (внешних) процессов. Внутренние силы, обладая мощной энергией, создают в основном крупные формы рельефа, внешние — их разрушают и создают небольшие по размерам формы рельефа. В последние годы в формировании рельефа огромную роль играет деятельность человека, приводящая к формированию антропогенного рельефа (карьеры, овраги, тоннели и т. п.).