Долгое время Ледовитый океан считался морем, не очень глубоким, с холодными водами. Осваивали акваторию давно, использовали ее природные ресурсы, в частности добывали водоросли, ловили рыбу и животных. Только в девятнадцатом веке были проведены фундаментальные исследования Ф. Нансеном, благодаря которому удалось подтвердить, что Ледовитый является океаном. Да, он по площади гораздо меньше Тихого или Атлантического, но является полноценным океаном с собственной экосистемой, входит в Мировой океан. С тех пор проводились комплексные океанографические исследования. Так, Р. Берд и Р. Амундсен в первой четверти двадцатого века провели исследования океана с высоты птичьего полета, их экспедиция была на самолете. Позднее были проведены научные станции, их оборудовали на дрейфующих льдинах. Это позволило изучить дно и рельеф океана. Так были открыты подводные горные хребты. Одной из примечательных экспедиций была команда англичан, которые с 1968 по 1969 года пересекли океан пешком. Их путь длился из Европы в Америку, целью было изучение мира флоры и фауны, а также режима погоды. Не раз Ледовитый океан изучали экспедиции на суднах, но это усложняется тем, что акватория покрыта ледниками, встречаются айсберги. Кроме водного режима и подводного мира, изучаются ледники. В перспективе изо льда добывать воду, пригодную для питья, так как в ней невысокое содержание соли. Северный Ледовитый океан -это удивительная экосистема нашей планеты. Здесь холодно, дрейфуют ледники, но это перспективное место для освоения его людыьми. Хоть в данный момент длятся исследования океана, но он еще малоизучен.
Наперекор штормам и коварным ловушка, расставленным дочерьми Ран-Похитительницы, викинги осваивают самые отдаленные уголки Вселенной. На своих великолепных даккарах они неудержимо стремятся в тот неизведанный мир, где обитают ужасные великаны и симпатичные карлики. Отважные северные мореплаватели не страшатся ни Змея глубин, ни бога Бурь.
Вечерней порой, когда грозные раскаты грома сотрясают все вокруг, викинги уверены, что это рыжебородый бог Тор катится на своей грохочущей колеснице по небесному своду. Днем и ночью одноглазый бог Один из своего дворца Валгаллы наблюдает сверху за всем, что происходит на Земле, так как поблизости рыскает чудовищный волк Фенрир и злокозненные дух огня Локи. Но на вершине вечно сияющей божественной радуги стоит неусыпный страж небес, дарующий свет всем вокруг.
В таком романтическом свете можно представить себе мир викингов. Однако их действительность была куда менее романтичной.
В поисках новых земель, первопроходцы викингов плавали по диким и неизведанным водам Атлантики. Большинство викингов было из Норвегии, где плодородных земель было крайне мало. Между 800 и 1001 годами н. э. викинги высадились на островах Фаэрое, Исландия, Гренландия и Винландия (сейчас Ньюфаундлэнд, Канада) . Корабли, полные переселенцев и их домашнего скота, отправились к этим землям. Морские путешествия были очень опасны, и много кораблей погибло во время шторма.
Исландия
Норвежские викинги высадились на острове Исландия. Первый переселенец, Инголфар Арнарсон, построил здесь большую ферму около тихой бухточки. Сейчас на этом месте столица Исландии, Рейкьявик. При хорошем ветре от острова до Норвегии можно добраться за 7 дней. К 930 году н. э. вся Исландия и все ближайшие плодородные земли были густо заселены.
Гренландия
Весь этот огромный остров постоянно закован в непробиваемую оболочку из снега и льда. Первым на остров попал норвежский моряк, Ганнбджорн, во время кораблекрушения. Эрик Рыжик, предводитель военного похода на Исландию, высадился на Гренландию в 984-985 гг. н. э. Он и дал этому острову имя "Гренландия", что означает "зелёная земля"; это было лишь заблуждением, так как берега Гренландии бесплодны и пустынны. Две небольших группы викингов жили на острове 400 лет, занимаясь земледелием, охотой на оленей и рыболовством. Но примерно после 1410 года н. э. на острове Гренландия не осталось ни одного переселенца.
Америка
Лиеф Эриксон, так же известный, как Лиеф Удачливый, был сыном Эрика Рыжего. Он отправился на Гренландию в 1001 году н. э. , но шторм сбил его корабль с нужного курса. Он стал первым европейцем, вступившим на территорию Америки. Эту землю, в районе Ньюфаундлэнда, он назвал "Винлэнд" ("Винная Земля"), так как здесь дикий виноград рос повсюду. Он также открыл на острова Марклэнд ("Лесная Земля") и Леллулэнд ("Горная Земля"). Сейчас это соответственно острова Лабрадор и Баффин. В последующие годы, другие первопроходцы викингов и переселенцы жили на Винлэнде. Но и они на долго не задерживались.
