Согласно лесорастительному районированию леса Рязанской области расположены в зоне хвойных и широколиственных лесов и лесостепной зоне. Площадь лесов, отнесенных к хвойно-широколиственному району, составляет 664,5 тыс. га (или 76 % общей площади по области), площадь лесов лесостепного района – 210,7 тыс. га (24 % общей площади).
Еще 2–3 тысячи лет назад на территории области преобладали леса. Лишь в южной её части широколиственные леса сочетались с луговыми степями. Современная картина распределения растительных сообществ представляет собой пёструю мозаику естественных природных фитоценозов и искусственных агрофитоценозов, лесопосадок, растительности урбанизированных территорий (синантропной растительности).
Естественные ландшафты зоны широколиственных лесов в значительной мере трансформированы, первичные леса сведены. Большая часть междуречий, занятых ранее дубравами, распахана, меньшая поросла вторичными березово-осиновыми чёсами с примесью дуба, липы, клёна, ясеня. В результате зона приобрела лесостепной облик. Для зоны широколиственных лесов общим является суглинистый субстрат, на котором в условиях достаточного, но неравномерного увлажнения под липово-дубовыми лесами формировались серые лесные почвы.
