Австралия отделилась от «материнского» древнего материка Гондвана раньше, чем другие материки. Продолжительное время она почти не имела связи с миром. Этим объясняется уникальность ее растительности и животного мира. Здесь сохранилось большое количество представителей органического мира, существовавших на Земле 50 млн лет назад. Первые европейцы будто бы попали в огромный заповедник с необычайными видами растений и животных. И в самом деле. 75% растений материка встречаются только на территории Австралии.
Господствующим растением является эвкалипт. Из каждых четырех австралийских деревьев три эвкалипты, их в Австралии около 600 видов, отдельные — очень большие (до 100 м в высоту и 10 м в толщину), другие низкорослые, как кустарник. У одних видов эвкалиптов кора свисает лохмотьями, у других, наоборот, гладкая, а есть деревья с «железной» жесткой корой. Голубовато-серая листва эвкалиптов придает лесам немного печальный вид. Даже в самые сухие периоды эти деревья не сбрасывают листья, а поворачивают их ребром к солнцу.
