Восхождения на горные вершины (главным образом легкодоступные) совершались с глубокой древности. Однако официальное возникновение Альпинизм относят к 1786, когда швейцарцы — крестьянин Ж. Бальма и врач М. Паккар впервые достигли вершины Монблана (4810 м в Альпах) . Первые альпинистские клубы возникли в 1857 в Англии, в 1862 в Италии и Австрии, в 1863 в Швейцарии. В 1872 в России (Тбилиси) организован горный, а в 1877 — альпийский клуб; первые восхождения были совершены в 1829 на восточную вершину Эльбруса кабардинцем К. Хашировым, на вершину Б. Арарата (5156 м) — эстонцем Ф. Парротом и армянином Х. Абовяном.
