Внутренние силы делают поверхность Земли различной по высоте. Внешние силы действуют в противоположном направлении. Они разрушают крупные возвышения рельефа, переносят обломки горных пород и засыпают впадины. Таким образом, внешние силы сглаживают, выравнивают поверхность.
Однако внешние процессы — не только разрушители, но и созидатели рельефа. Разрушая крупные его формы, они создают средние и мелкие неровности.
Основные внешние силы — это выветривание, работа текучих вод, ветра, ледников, моря. Значительной внешней силой стала и хозяйственная деятельность человека.
Выветривание — процесс разрушения и преобразования горных пород на земной поверхности, происходящий под воздействием факторов и условий внешней среды.
герцинская складчатость (урал, горы бырранга).
мезозойская складчатость (верхоянский хребет, сихотэ – алинь, горы северо-восточной сибири).
кайнозойская складчатость или альпийская (кавказ, курило – камчатская область).
в конце протерозоя — начале палеозоя (1000—550 млн лет назад) - байкальская складчатость. в палеозое складчатостей было две — каледонская (550—400 млн лет назад) и герцинская (400—210 млн лет назад). в мезозое — мезозойская. около 100 млн лет назад началась последняя кайнозойская (альпийская) складчатость, которая продолжается до настоящего времени. в результате каждой складчатости происходило возникновение новой континентальной коры и формировались складчатые горные пояса, окаймляющие и соединяющие восточно-европейскую и сибирскую платформы. крупнейшие пояса, протягивающиеся через территорию россии: урало-монгольский, альпийско-гималайский (средиземноморский), а также часть тихоокеанского пояса.
складчатые пояса появляются на границах литосферных плит при их деформации в результате их движения, сминания в складки, ухода одной плиты под другую, все это сопровождается магматизмом, землетрясениями, извержениями и метафорфизмом (извержение магмы на большой глубине, при колоссальном давлении и температуре. многие старые горы были разрушены, стали возвышенностями или равнинами. а другие, более молодые горы поднялись.