Особенно широко процесс распада и децентрализации зашел при династии Шунга (ок. 180-73 гг. до н. э.), которая пришла на смену династии Маурья. Цари новой династии отказались от поддержки буддизма. Брахманизм и связанная с ним система замкнутых варн вновь вошли в силу.
Большую роль в ослаблении централизации сыграли внешние вторжения, от которых страдала Индия начиная со II в. до н. э. Главным врагом было сперва Греко-Бактрийское царство, сложившееся к западу от Индии. В I в. н. э. с северо-запада вторгаются кушаны. Значительная часть Индии входит в состав основанной ими державы, центральная часть которой находилась на территории современного Таджикистана. Кушаны в значительной мере восприняли более высокую индийскую культуру.
В III в. н. э. Индия вновь распадается на ряд мелких государств. В IV-V вв. н. э. наблюдается возрождение Магадхи,, ставшей ядром нового сильного царства Гуптов, но к концу V в. оно в свою очередь приходит в упадок и опять происходит полное раздробление страны.
За век существования рекрутской повинности она стала неотъемлемой частью жизни российской деревни. До середины XIX столетия в быту крестьян существовало три главных обряда — свадебный, похоронный и рекрутский.
Этнографы конца XIX века еще успели со слов стариков записать детали этого обычая. После того как крестьянский сын на сходке вытягивал жребий рекрута, в его доме собирались родственники и гости на то, что называлось крестьянами «печальный пир». По сути, это были своеобразные поминки по рекруту, которому уже было не суждено возвратиться в родную деревню.
На «печальном пиру» родственницы и приглашенные плакальщицы-«вопленницы» пели рекрутские плачи — особые народные песни-причитания. Такие плачи не столько пелись, они скорее декламировались нараспев, с особым надрывом. Один из них записали в XIX веке на территории Новгородской губернии
