В 553 либо 554 году после разгрома жужаней тюрками в столицу Тюркского каганата прибыло иранское посольство, преследовавшее цель заключения военного союза против государства эфталитов — врага Ирана и бывшего союзника Жужаньского каганата. Для тюрков перспектива союза открывала возможность закрепиться в Средней Азии и взять под свой контроль Великий шёлковый путь. Договор был скреплён браком шахиншаха Хосрова I Ануширвана с дочерью Истеми (от этого брака родился будущий шахиншах Ормизд IV).
По поручению Мукан-кагана Истеми во главе большой армии выступил на запад весной 554 года. Не встречая по пути серьёзного сопротивления, ябгу к 555 году дошёл до Аральского моря. По пути им были подчинены усуни, нушиби, дулу[5], а также подвластные эфталитам Хотан, княжества Семиречья[6] и Хорезм. Эфталиты были не в состоянии отреагировать на эти события из-за войны в Индии.
Истеми, зная о занятости Хосрова I Ануширвана боевыми действиями с византийцами, также не стал в одиночку атаковать эфталитов, обратив внимание на север, где в 556 году подчинил абаров[7] и наткнулся на сопротивление хионитов, вар, огоров и, возможно, примкнувшей к ним части жужаней. Война с ними тянулась до 558 года, когда тюркам удалось изгнать остатки разбитых племён за Урал (там беглецы стали известны как авары). Подойдя к берегам Волги, тюрки не стали форсировать реку, а вернулись назад. К этому времени (в 557 году) Иран заключил перемирие с Византией и был готов вместе с тюрками начать войну с эфталитами.
победа при иссе означала овладение западной половиной империи. следующим шагом в военном походе стала оккупация брошенных сирии и египта. сын кердиммаса менон был назначен сатрапом коеле-сирии. македонец-перебежчик аминтас бежал в триполи, а затем через кипр в мемфис, где и был казнен мазакесом — новым сатрапом египта. царь арвада герострат ушел вместе с другими финикийцами и киприотами служить на персидском флоте под командованием автофрадата; теперь, когда они были отрезаны от всех, его сын стратон встретил александра с золотой короной и сдал ему островной город, равно как и города на материке — мараф, сигон и мариамн.
в марафе, большом и процветающем городе, александр получил письмо от дария, в котором тот вспоминал, как филипп и последний артаксеркс открыто заявляли о своей дружбе и союзе, и, только когда царем стал арсес, филипп предпринял первый недружественный шаг. когда дарий взошел на трон, александр не прислал к нему никаких послов, чтобы возобновить эту дружбу и союз. это александр вторгся в его страну; дарий только обороняется. как царь царю, пусть александр вернет его семью и установит былую дружбу и союз.
