Викторианская эпоха в Англии - период примерно между 1820 и 1914 годами, что примерно, но не совсем соответствует периоду правления королевы Виктории (1837–1901). Эпоха характеризовалась классовым обществом, растущим числом людей голосовать, растущим государством и экономикой, а также статусом Великобритании как самой могущественной империи в мире.
В викторианский период Великобритания была могущественной страной с богатой культурой. У нее было стабильное правительство, растущее государство и расширяющаяся франшиза.
Наряду со своей верой викторианцы высоко оценили достижения науки. Самая известная викторианская научная разработка - теория эволюции. Обычно ее приписывают Чарльзу Дарвину, но ее версии были разработаны и более ранними мыслителями, а псевдонаука евгеники была уродливым результатом викторианской теории эволюции. Викторианцы также были очарованы формирующейся дисциплины по психологии и физики энергии.
Статус Великобритании как мировой политической державы поддерживался сильной экономикой, которая быстро росла в викторианскую эпоху. За этим полувековым ростом последовала экономическая депрессия, а с 1896 по 1914 год - умеренное восстановление. Когда к 1840 году закончились самые ранние фазы индустриализации, британская экономика расширилась. Британия стала самой богатой страной в мире, но многие люди работали долгие часы в суровых условиях. Тем не менее, в целом уровень жизни повышался. Рост благосостояния, включая более высокую реальную заработную плату с 1870-х годов, означал, что даже люди из рабочего класса могли покупать предметы по своему усмотрению.
Викторианская культура была богата и разнообразна, представляя собой смесь мелодрамы, зрелищности и морали. Театр процветал. Мелодрама, в которой изображались злые злодеи, добродетельные героини и запутанные сюжеты, была самым важным и популярным жанром на начальном этапе; позже стала популярна сенсационная драма.
Еще более популярными были мюзик-холлы, в которых предлагались разнообразные программы пения, танцев, скетчей и многого другого; они появились в 1850-х годах, а к 1870-м годам их были сотни по всей Британии, некоторые из них вмещали тысячи человек. Мюзик-холлы привлекали людей всех сословий.
Культура печати также была большой и разнообразной, чему относительно высокий уровень грамотности. Были доступны сотни журналов и газет по еще более низким ценам. В 1880-е годы появилась «новая журналистика», которая привлекала читателей статьями о насильственных преступлениях и скандалах в высшем обществе. Романы были еще одной ключевой особенностью викторианской культуры печати.
К середине века британцы всех сословий могли себе позволить читать романы. Некоторые из них были нацелены на высокообразованных и обеспеченных людей, другие - на менее образованных читателей, ищущих привлекательные и захватывающие истории.
