В первой чеченской кампании он действительно объявил России джихад и воевал на стороне ичкерийских войск, получив за это орден "Честь нации". Однако после подписания генералом Лебедем и Асланом Масхадовым мирного договора в августе 1996-го года, двумя годами позже, он инициировал проведение Конгресса мусульман Северного Кавказа, где ваххабизм был осуждён участниками собрания. После этого, а также после неудачного покушения на свою жизнь, Ахмат Кадыров продолжил свою деятельность в противостоянии инсургентам, отказавшись участвовать в войне против федеральных войск РФ и объявив Гудермес и Курчалой "территорией, свободной от ваххабизма".
Свои действия он позже объяснил так: "В 1998 году я понял, что заблуждался. Дело в том, что я был противником введения шариатского правления в республике. И противником распространения ваххабизма... Басаев — бандит, я — муфтий. Бандитская война — это не джихад, и я не могу брать на себя такую ответственность, потому что отвечаю перед Аллахом".
Истинную причину мы уже вряд ли узнаем. Лично моё мнение таково, что Кадыров просто переметнулся на сторону России, видя, что с соратниками ему уже не по пути. ЧРИ тогда с азартом делили полевые командиры, не собиравшиеся восстанавливать республику после войны и промышлявшие такими благородными делами, как захват заложников и контрабанда, тогда как Масхадов был президентом разве что на территории своего дворца. Очевидно, что РФ была по сравнению с этим более выигрышным вариантом.
