Издание исторических документов служит делу строительства коммунизма, развития общественных наук и коммунистического воспитания трудящихся. В последние годы значительно расширилась деятельность научных учреждений по изданию исторических документов.
Действующие до настоящего времени «Правила издания исторических документов» (М., 1955) и «Правила издания документов советского периода» (М., 1960) сыграли положительную роль в повышении научного уровня публикаций, но они не учитывают современных достижений советской археографии. В связи с этим появилась настоятельная необходимость обобщить накопленный опыт по усовершенствованию приемов и методов публикации и составить новые правила издания исторических документов.
Новые правила являются дальнейшей разработкой важнейших принципов и приемов подготовки документальных изданий основных видов исторических источников, различных по времени происхождения. В отличие от правил, в них отражается специфика подготовки изданий в зависимости от их типов и видов, а также методика работы с различными источниками (мемуарными, эпистолярными, статистическими, на иностранных языках, языках народов СССР и др.).Типы изданий документов определяются их целевым назначением. Различаются следующие типы изданий: научный, научно-популярный и учебный. Все типы изданий характеризуются научными принципами подготовки, причем каждый из них имеет свою специфику выявления документов, их отбора для печати и приемов публикации. Издания каждого типа в свою очередь могут подразделяться в зависимости от конкретных задач.
