Меншиков Александр Данилович (1673—1729), российский государственный и военный деятель, светлейший князь (1707 г.), фаворит и сподвижник Петра I.
Родился предположительно 16 ноября 1673 г. в Москве в семье пирожника (по другим сведениям, придворного конюха) и в юности торговал пирогами, но документально это не подтверждено.
Не получил никакого образования и был неграмотным.
В 1686 г. попал в услужение к Петру I. Будучи солдатом «потешной роты», Меншиков сопровождал царя в его поездках по России, в Азовских походах (1695—1696 гг.) и во время Великого посольства (1697—1698 гг.) в страны Западной Европы.
По возвращении в Россию его назначили сержантом гвардии Преображенского полка (1698 г.), а в 1700 г. — поручиком бомбардирской роты. Завоевав безграничное доверие Петра I, Меншиков, официально не занимая никаких должностей, стал одним из его ближайших В этом качестве он проявил большие военные и административные Во время Северной войны (1700—1721 гг.) Меншиков являлся правителем Ингерманландской губернии и руководил строительством Санкт-Петербурга.
Отличившись в боевых действиях против шведов, получил титул светлейшего князя (1707 г.). В 1709 г. Меншиков участвовал в Полтавском сражении и был произведён в фельдмаршалы. С 1714 г. он управлял отвоёванными у Швеции землями. В 1718—1727 гг. (кроме 1725 г.) — президент Военной коллегии.
Меншиков отличался непомерным корыстолюбием и тщеславием. Будучи одним из богатейших людей России, пополнял своё состояние предпринимательством, взяточничеством и воровством казённых средств. Он неоднократно находился под следствием за злоупотребления, но Пётр I снисходительно относился к проступкам своего любимца.
После смерти императора Меншиков оказал содействие в возведении на престол Екатерины I и в годы её царствования (1725—1727 гг.) являлся фактическим правителем России.
В 1727 г. он был свергнут представителями аристократической партии, обвинён в государственной измене и хищении казны и сослан вместе с семьёй в Берёзов (ныне Берёзово Тюменской области), где и умер 23 ноября 1729 г.
