Громадянська війна - найбільш гостра форма дозволу накопичених соціальних протиріч всередині держави, яка проявляється у вигляді великомасштабного збройного протистояння між організованими групами або, рідше, між націями, що входили до складу раніше єдиної країни. Метою сторін, як правило, є захоплення влади в країні або в окремому регіоні.
Ознаками громадянської війни є втягнути цивільного населення і викликані цим значні втрати.
ведення громадянських воєн часто відрізняються від традиційних. Поряд з використанням ворогуючими сторонами регулярних військ велике поширення набуває партизанський рух, а також різні стихійні повстання населення тощо. Нерідко громадянська війна поєднується з боротьбою проти іноземної інтервенціідругіх держав.
Громадянські війни з кінця Другої світової війни мали тривалість в середньому трохи більше чотирьох років, що є істотним збільшенням з 1,5 років, середньої тривалості воєн протягом 1900-1944 років.
