После распада Древнерусского государства на ряд независимых феодальных княжеств и преодоления катастрофы татаро-монгольского завоевания постепенно актуальным становился во объединения некогда единых русских земель с целью дать отпор внешней интервенции. В XIV веке обострились противоречия между основными претендентами на роль лидеров национального сплочения: Московское княжество вступило в активную борьбу не только с Тверью, но и с Великим княжеством Литовским, западным соседом русских земель.
