В наследство от своих предшественников Екатерина получила три главных направления во внешней политике. Первое из них-северное. Шведы постоянно стремились вернуть утраченные в петровские времена земли, но успех им не сопутвовал: зенит величия Швеции, достигнутый при Карле Xll, при нем же был утерян безвозвратно.
