В середине XIX века между Австрией и Пруссией стал назревать конфликт за главенствующее положение не только в Германском союзе (Deutscher Bund), но и во всей Европе. Австро-прусская война 1866 года привела к победе Пруссии и роспуску союза, на смену которому в августе того же года пришел Северогерманский союз (Norddeutscher Bund), состоявший из 22 государств. Значительную долю власти в новом объединении получил прусский король Вильгельм I, а его ближайшим стал канцлер Отто фон Бисмарк, памятник которому вы увидите, если, отправившись в туристический тур в Германию, посетите город Гамбург (Hamburg).
В 1870 году между Северогерманским союзом и империей Наполеона III началась Франко-прусская война, результатом которой в 1871-м стало поражение Франции и преобразование германского объединения в единую Германскую империю (Deutsches Reich). В её состав вошли 22 монархии, земля Эльзас-Лотарингия и ганзейские города Гамбург, Бремен (Bremen) и Любек (Lübeck). По типу государственного устройства империя являлась конституционной монархией и имела общий бюджет, армию и денежную единицу. Отсутствие таможенных границ, контрибуция от Франции и ряд законов, создавших благоприятные условия для развития торговли и промышленности, привели государство к процветанию и формированию монополий, сосредоточивших в своих руках большую экономическую мощь.
В стремлении захватить господство над миром в 1879–1882 годах Германия (Deutschland) заключила Тройственный союз с Италией и Австро-Венгрией, положивший начало разделению Европы на враждующие лагеря и сыгравший не последнюю роль в развязывании Первой мировой войны. Благодаря строительству военно-морского флота, постоянному наращиванию вооружения и развитию металлургического производства в XX век империя вошла с самой мощной промышленностью в Европе, а к 1914 году обладала наиболее современным по тем временам оружием. Вместе с тем в германских городах велось строительство жилых домов и религиозных сооружений. Сегодня познакомиться с архитектурой Германии начала XX века вы сможете, если во время экскурсионного тура по Европе посетите Берлинский кафедральный собор (Berliner Dom), возведенный в 1905 году в неоренессансном стиле.
