Уже в старовавилонский период в древней Месопотамии были известны нормы, устанавливающие необходимый для существования человека уровень потребления. Считалось, что взрослому работающему мужчине необходимо для пропитания 1,5 л ячменя в день (или 550 л в год). В течение года ему полагалось 2,5—3 л растительного масла на умащения и одно платье, на которое шло около 1,5 кг шерсти. Для пропитания женщины достаточной считалась половинная норма ячменя; масла ей требовалось примерно столько же, сколько и мужчине. Мяса большинство населения в пищу не употребляло, исключая участие в мясных жертвенных трапезах во время храмовых праздников, когда в жертву приносились животные.
Октавиан вышел победителем в борьбе против Антония за единоличную власть по следующим причинам:
1) Октавиан сумел настроить население, армию и сенат против Антония, который вел роскошный образ жизни за счет государственных средств, и который щедро одаривал свою жену Клеопатру и детей римскими провинциями на востоке. Земли принадлежат Риму, Антоний не имеет права распоряжаться ими.
2) В решающей битве на море, возле западного побережья Греции, около мыса Акций в 31 году до н.э. Антоний больше думал о безопасности своей жены, нежели об исходе боя. Естественно, Октавиан не замедлил воспользоваться слабостью Антония и нанес решительный удар по армии Антония.
3) В 30 году до н.э., когда войска Октавиана заняли восточные провинции и вступили в Александрию, Антоний пронзил себя мечом, а Клеопатру арестовали. Впоследствии Клеопатра умерла от укуса ядовитой змеи, которую ей принесли под фруктами в корзине верные слуги. Она предпочла смерть позору.
После этих событий Октавиан стал единовластным правителем Римской державы.
