Наполеоновскую империю привели к поражению ряд причин внешнею и внутреннею характера. Прежде всего - это преврашение революционных войн, которые начала Франция в целях защиты своего суверенитета, в войны за завоевание мирового господства Наполеоном 1. Как показывает опыт истории, такие войны изначально, по своей сути, обречены на неудачу Наполеону удавалось одерживать победы в течение длительного времени благодаря тому, что ему досталась в наследство от революции армия, созданная на передовых ятя того времени принципах. В отличие от феодальных армий, состоявших из подневольных рекрутов, республиканская французская армия состояла из свободных граждан, вдохновленных лозунгом: «Свобода, Равенство, Братство». На должности офицеров в этой армии выдвинулись выходцы из различных социальных слоев благодаря своим Сам Наполеон в дореволюционной Франции не смог бы продвинуться выше чина капитана вследствие своего не аристократического происхождения. Уравнение сословий в ходе революции позволило ему стать генералом Военный талант, или даже, как пишут его биографы, военный гений Наполеона, был одной из немаловажных причин побел французской армии.
Однако, по мере расширения Наполеоном захватнических войн, моральные принципы его армии ослабевали. Офицеры и солдаты стали рассматривать войну как средство наживы и обогащения, все чаще они стали заниматься мародерством, грабежами не только дворцов, страдали уже и хижины. Это вызвало сопротивление местного населения. Подъем национального, народною движения в завоеванных странах против французского господства стал одной из немаловажных причин поражения наполеоновской Империи.
Помимо этих внешних причин поражения сыграл свою роль и нараставший к концу правления Наполеона внутренний кризис его режима Усиливалось недовольство политикой Империи во всех слоях французского общества. Трудно было встретить во Франции семью, в которой не оказалось бы убитых, раненых или пленных из ее членов.
Сельское хозяйство стало испытывать недостаток рабочих рук, вызванный бесконечными рекрутскими наборами. Непрерывная война и континентальная блокада вызвали кризис в торговле и промышленности. Сокращение промышленного производства в ряде отраслей, связанных с импортным сырьем, разорение торговых портов, рост безработицы, инфляция, дороговизна, все это вело к сужению социальной базы наполеоновскою режима. Даже высшее руководство армии, маршалы Наполеона, выступили против продолжения войны. Они уже имели славу, богатство, но не могли ими воспользоваться, т. к. должны были по-прежнему находиться в походной обстановке, рисковать жизнью, получать ранения, погибать. Поэтому они потребовали отречения Наполеона.
