Во второй половине XIX в странах Западной Европы развивающиеся гражданское общество освободилось от пережитка феодализма в экономике, политике, социальной структуре. Всеобщее равенство перед законом разрушено остатки сословного строя, делало чисто номинальными дворянские титулы. Теряли былое значение привилегии дворянства, духовенства, чести. Права и свободы индивидов, поначалу выраженные в частном праве, вскоре потребовали публично-правовых гарантий, ограничивающих абсолютизм государственной власти, её вмешательство в частно-правовые отношения.
