К концу XIX века на первом месте по экономическому развитию стран сира оставалась Великобритания. Она была первой по вывозу капитала, ей подчинялась мировая торговля. Мировой валютой являлась валюта Англии – фунт стерлингов. Её столица – Лондон – играл роль торгового и финансового центра мира. Британию называли «владычицей морей», «мастерской мира» и «мировым извозчиком». В это же время в экономике страны стали появляться негативные признаки. По уроню технической оснащённости и производительности труда Англию теснили Германия и США.
