Говоря об Украине в 1654 году, важно понимать, что тогда не существовало единого украинского государства или даже готового к самоопределению украинского народа. Украина была разделена на три части: Правобережную Украину, Левобережную Украину и Запорожскую Сечь. Сечь являлась наиболее независимой и к самоопределению частью Украины, поэтому именно там зародилось движение за союз с Россией.
Следует отметить, что глава Сечи Богдан Хмельницкий не всегда был пророссийским. На протяжении первого периода своей деятельности Хмельницкий был в общем лоялен к Речи Посполитой, но желал для казацкой старшины равных привилегий с польским панством и самоуправления для Украины. Речь Посполитая не могла ему этого дать, поэтому на Украине началось восстание Богдана Хмельницкого. В 1648 году польские войска начали терпеть поражения, и восстание распространилось на другие части Украины, которые последовали за Сечью. Однако возможности создания независимой Украины у Хмельницкого не было, так как помимо Речи Посполитой ее врагом могла стать и Турция, а войны на два фронта Хмельницкий бы не вытянул. И он принял решение пойти на союз с Россией, которая была согласна предоставить Украине широкое самоуправление и по сути выполнить все условия, от которых отказалась Речь Посполитая. В 1653 году русский Земский собор официально гарантировал Хмельницкому выполнение его условий, поэтому на Переяславской раде в 1654 году Украина коллективно приняла согласованные между русскими и украинцами условия вхождения Украины в состав России.
Само собой, Речь Посполитая не могла с этим смириться, и началась российско-польская война, которая сопровождалась гражданской войной между самими украинцами (так называемой Руиной, в которой участвовали пророссийская и пропольская группировки) и завершилась разделом Украины. Законодательно были закреплены три части Украины: российская (с самоуправлением) Левобережная Украина, польская (на довоенных условиях) Правобережная Украина и Сечь, составившая собой буфер под совместным управлением России и Речи Посполитой. Иными словами, пророссийская часть украинского народа отстояла свои условия и вместе с Левобережной Украиной добровольно вошла в состав России.
