Правление императора Александра II (1855-1881) стало периодом радикальных преобразований российского общества. Интересы политического и исторического развития страны потребовали коренным образом изменить основные идеологические установки самодержавной си-стемы. После Крымской войны столкновение традиционных порядков и новых требований ставило Россию перед необходимостью и неизбежностью реформирования государствен-ного строя. Но реформы в условиях российской абсолютной монархии могли проводиться только при активном участии царя.
Прекрасно образованный, Александр II понимал необходимость перемен и принимал грядущие изменения. Выступая перед московским дворянством со знаменитой речью (30 марта 1856 г.) Александр II заявил: "Лучше отменить крепостное право сверху, нежели дожидаться того времени, когда оно само собою начнет отменяться снизу".
викториа́нская эпо́ха (1837—1901) — период правления виктории, королевы британской империи, ирландии и индии.
викторианский период в можно считать одним из самых значимых и важных. эту эпоху нельзя представлять себе как что-то однородное, поскольку она характеризуется быстрыми переменами во многих сферах человеческой жизни. это были технологические, демографические сдвиги, изменение мировосприятия людей, изменения в политической и социальной системе. один из отмечал, что «такие быстрые и постоянные перемены в сфере и духовной жизни» были возможны потому, что «в этот период не было ни значительной войны, ни боязни катастрофы извне, в течение всего периода существовал интерес к религиозным вопросам, и происходило быстрое развитие научной мысли и самодисциплинирования человеческой личности»[1].
отличительной чертой этой эпохи является отсутствие масштабных войн, что позволило стране интенсивно развиваться — в частности в сфере развития инфраструктуры, строительства железных дорог. в области в этот период продолжались промышленная революция и развитие капитализма. для социального облика эпохи характерен строгий моральный кодекс (джентльменство), закрепивший консервативные ценности и классовые различия. в области внешней политики продолжалась колониальная экспансия британии в азии («большая игра») и африке («драка за африку»).
