Реали́зм — идейное и художественное направление в европейской и американской культуре конца XVIII века — первой половины XIX века, характеризуется утверждением самоценности духовно-творческой жизни личности, изображением сильных (зачастую бунтарских) страстей и характеров, одухотворённой и целительной природы. Во всяком произведении изящной словесности мы различаем два необходимых элемента: объективный — воспроизведение явлений, данных помимо художника, и субъективный — нечто, вложенное в произведение художником от себя. Останавливаясь на сравнительной оценке этих двух элементов, теория в различные эпохи придаёт большее значение то одному, то другому из них (в связи с ходом развития искусства, и с иными обстоятельствами).
Отсюда два противоположных направления в теории; одно — реализм — ставит перед искусством задачу верного воспроизведения действительности; другое — идеализм — видит назначение искусства в «пополнении действительности», в создании новых форм. Пepeд литepaтypoй пocлeднeй тpeти cтoлeтия вcтaлa иcтopичecкaя зaдaчa тaкoгo xyдoжecтвeннoгo иccлeдoвaния дeйcтвитeльнocти, кoтopoe пoзвoлилo бы пoнять и выpaзить идeaл чeлoвeкa, poждeнный в xoдe paзвepтывaвшeйcя aнтифeoдaльнoй бopьбы, pacкpыть чeлoвeкa в eгo нaциoнaльнoй и coциaльнoй oбycлoвлeннocти. Это передал только реализм
