Все этапы развития христианской церкви во времена раннего Средневековья повлияли на историю и становление европейской цивилизации.
В 4-5 века происходило становление христианского вероучения. Варварские племена были обращены в христианскую веру. Создавались единые для всех церквей определения истин веры, разрабатывались общие законы организации церквей. Вселенские соборы были призваны создать единство по этим вопросам.
Одновременно с определением основных положений вероучения создавалась организация ранних христианских церквей. Христианская община формировалась из духовенства и мирян. Принятая церковная иерархия определяла саны духовенства. Миряне были обязаны отчислять церкви десятину, то есть десятую часть своих доходов.
Также в раннее Средневековье начали образовываться монастыри. У них были свои уставы, настоятели возглавляли монастыри. В 6 веке в Западной Европе был создан первый орден монахов — Бенедиктинский. Постепенно монастыри приобрели огромное влияние и силу в обществе, а также обзавелись большим богатством. Частыми были случаи, когда миряне завещали монастырям свои владения после отхождения в мир иной, а монахи в благодарность читали молитвы за упокой их душ. Во времена раннего Средневековья монастыри были образовательными и культурными центрами среди населения. В монастырях были созданы школы, мастерские по переписи книг, библиотеки.
Христианская церковь раннего Средневековья обогащалась стремительными темпами, а главной ее силой было духовное влияние на людей. Миряне верили в единого Бога и благодаря этому были сплоченные. Христианские священнослужители могли направить их против врагов, принять различные отчисления государству. В Средние века церковь занималась укреплением авторитета правителей среди населения.
Основатель Франкского государства Хлодвиг заручился поддержкой церкви после того, как он принял христианство. Это усилило власть Хлодвига над христианской Галлией. Принятое им решение создало предпосылку романо-германского культурного единства. Церковь напрочь укрепила власть Хлодвига.
Духовенство и миряне.При всем этом главой церкви был Папа Римский, ему были вручены ключи от рая, а непосредственным управлением занимались епископы и архиепископы. Все служители церкви вместе были духовенством – отдельным сословием.
Монастыри.В сословии духовенства были и те, кто посвящали богу всю свою жизнь. Они следовали полной аскезе, уединялись в лесах, на островах, где жили в маленьких обителях. Они были монахами, а их обители – монастырями.
Чтобы стать монахом человек должен дать обет на отказ от личного имущества, семьи, и на жизнь в труде, бедности и молитвах. Монах должен беспрекословно подчиняться аббату.
