Населення імперії Мін до початку XVII століття збільшилася в 3-4 рази в порівнянні з кінцем XVI століття. Зростання населення, масове розорення селянства і стихійні лиха різко загострили продовольчу проблему. Масовий голод вів до людоїдства, грабежам і розбоїв. Дрібні спорадичні хвилювання переростали в локальні бунти, а ті - в серйозні масові повстання.
