Розвиток української культури у XIX ст. відбувався в доволі складних умовах. Саме в цей період було завершено послідовну політику позбавлення України державності й національних досягнень та культурних здобутків попередніх десятиліть. Територія України входила до складу Російської й Австро-Угорської імперій, де український народ зазнавав важкого соціального й національного гноблення. Жорстока русифікаторська політика царату була спрямована на нівелювання української національної культури (Валуєвський циркуляр і Емський указ).
В конце XIX в., когда Франция переживала всплеск национализма, капитан французской армии, эльзасский еврей Альфред Дрейфус был арестован по подозрению в измене. Вина его не была доказана, улики сфабрикованы, чтобы отвести подозрение от высокопоставленного офицера майора Генштаба графа Эстергази, Дрейфусу вынесли обвинительный приговор. Эстергази бежал за границу. По стране прокатилась волна еврейских погромов. На защиту Дрейфуса встала прогрессивная общественность, но Дрейфус был оправдан только в 1906 г. В результате «Дела Дрейфуса» столкнулись две Франции — прогрессивная и реакционная, шовинистическая.
