Образование единого Древнерусского государства принято относить к 882 году, когда князь Олег, правивший в Новгороде в период малолетства князя Игоря, сына основателя династии князя Рюрика, захватил Киев и перенес в него столицу единого государства. За время своего правления Олег подчинил славянские племена, проживавшие к востоку и западу от новой столицы: северян, радимичей, древлян. В 907 году им был осуществлён успешный поход на Константинополь (он же Царьград), в результате которого Древнерусское государство заключило выгодный торговый договор с Византией. После смерти Олега княжеский престол перешёл к Игорю, который продолжил политику Олега. Однако новая русско-византийская война оказалась менее успешной, а новый договор, заключённый в 944 году, был менее выгодным. Не столь удачной оказалась и внутренняя политика князя. Отправившись в 945 году на сбор дани – полюдье, – князь был убит древлянами при попытке собрать с племени дань повторно.