Недолгий взлет Берии. Среди сталинского окружения сформировалась группа, понимавшая необходимость реформирования советской системы. Инициаторами изменения политики первоначально выступили Г. М. Маленков и Л. П. Берия.
5 марта 1953 г., когда Сталин доживал последние минуты, началось совместное заседание Пленума ЦК КПСС, Совета министров СССР и Президиума Верховного Совета СССР, перераспределившее ключевые посты в партии и государстве. Маленков был утвержден на пост председателя Совета министров СССР, Берия вновь возглавил Министерство внутренних дел, Молотову был возвращен пост министра иностранных дел, а Микояну – министра внутренней и внешней торговли. Хрущеву предложили сосредоточиться на работе в ЦК КПСС. Количественный состав Президиума ЦК КПСС сократился с 25 членов и 11 кандидатов до 11 членов и 4 кандидатов.
