Огромный приток рабов в Италию и ограбление римлянами провинций обогащали рабовладельцев, но разоряли крестьян Италии.
Обработка земли силами рабов обходилась дёшево. К тому же из провинций привозили в Италию много дешёвого хлеба.
Цены на хлеб упали. Крестьяне, занимавшиеся хлебопашеством, беднели и разорялись. Богатые рабовладельцы скупали их земли за бесценок.
Разорившиеся крестьяне шли в Рим и в другие города искать заработка. Но и там они не находили его, так как почти все работы выполнялись рабами. В Риме скопились десятки тысяч безработных и бездомных людей.
