Приводом до повстання стала нова гвинтівка Енфілда з капсульного замком. Патрон, який належало скусивать, нібито сумішшю яловичого і свинячого жиру (корова була священною твариною в індуїзмі, а свиня - нечистим в ісламі). Хоча підрозділи сипаїв навмисно комплектувалися за змішаним принципом, це не завадило змовою індусів і мусульман. Ходили і «передбачення», що «Ост-Індська компанія буде правити 100 років» (починаючи з битви при Плессі, 1757), і що «все стане багряним».
Причини поразки
Основні причини поразки сипаїв: військову перевагу англійських колонізаторів над повсталим народом; відмінності в цілях повсталих, передусім селян і феодалів; зберігалася роз'єднаність народів Індії до колонізаторам ізолювати основний центр повстання і мобілізувати на його придушення всі ресурси Декана, Бенгалії і Пенджабу [джерело не вказано 244 дні].
