Размышляя над тем, как демократия превращается в монархию, приходишь к выводу, что в общем-то абсолютной монархия всё равно быть не может. Заявление о единоличном правлении монарха в лучшем случае игра власти с демосом-простонародьем, в худшем же — наивность самодержца, как правило чреватая бедою для него же самого. Что бы там ни заявляли и ни мнили о себе Людовик XIV, Пётр Великий, Наполеон Бонапарт или Николай Палкин, в конце концов, без фаворитов и фавориток, без опоры на родовую аристократию и талантливых выдвиженцев они были ничто. Вернее, обычные люди со всеми присущими человеку слабостями — от глупости и трусости до алчности и авантюризма.
«Государство — это я!» — громкая фраза? Не более того. Чего бы стоил «король-солнце» без чиновников и армии, без преданного ему дворянства и духовенства? Чего стоил бы Иван Грозный без Малюты Скуратова и опричников, а Пётр Великий без Алексашки Меншикова, Лефорта и святителя Митрофана? А Сталин без своего политбюро — тех же Калинина и Молотова, Кагановича и Берии, Маленкова и Хрущёва?
Фермопилы - узкий проход в Этейской возвышенности, близ южного берега Малийского залива. Свое название этот проход получил от двух горячих серных источников, находящихся по соседству с ним. Фермопилы представлял собой единственную дорогу из Фессалии в Среднюю Грецию. Проход был не везде одинаковой ширины: у истока реки Асопа, около горы Анфелы, долина расширялась. У реки Фойника дорога становилась настолько узкой, что по ней не могли разъехаться только два экипажа. В среднем ширина прохода составляла ококло 60 шагов. Благодаря своему важному стратегическому значению, Фермопилы, представлявшие сами по себе естественное укрепление, были оцеплены рядом искусственных преград: так, спартанцы укрепили местечко Трахин. Кроме названных выше рек, Фермопилы перерезывались Сперхеем, Дирасом и Меласом. В настоящее время характер местности изменился вследствие действия вулканических сил и отложений горных речек и Сперхея. В истории Греции Фермопильское ущелье было ареной важных военных событий: при нашествии персов на Элладу в 480 г. здесь и пал Леонид со своими 300 спартанцами.
