Несмотря на сильное влияние китайской цивилизации, японцы сумели создать свою собственную самобытную культуру. Впоследствии они сознательно отгородились от внешнего мира и пребывали в полной изоляции вплоть до конца XIX столетия.
Коренные жители гористых островов, опоясавших длинной цепью Тихоокеанское побережье Азии, японцы многие века жили, практически не вступая в контакт с остальным миром. Так оно и было, несмотря на благоговейное почитание японцами своих императоров, которые считались прямыми потомками богини солнца Аматэрасу. Правление первого императора Дзимму относят к 660 г. до н. э. На самом деле императорский клан вышел на авансцену истории гораздо позднее, и Япония выбралась из каменного века только в первом столетии до н. э.
