В России XVI в. была развитая внешняя торговля. Она имела два основных направления – восточное и западное. На восточном направлении вплоть до середины столетия главными торговыми партнерами были Казанское и Астраханское ханства и Ногайская орда, Крымское ханство, Турция, а маршрутами перевозки товаров – Волжский и Донской торговые пути. Здесь бойко шла торговля продуктами промыслов (пушниной, медом, воском, кожей), изделиями ремесленников, работавших по металлу и по дереву. С Востока везли ткани, пряности, скот. Особенно процветала торговля конями: в иные годы ногайцы пригоняли на Русь на продажу до 50 тыс. коней. Через Турцию в Россию в основном шли высоко ценившиеся восточные ткани. Русские товары через Крым перепродавались в Европу, а южно-европейская продукция (итальянские ткани, вина) поставлялась в Россию. После покорения Казани и Астрахани Волжский торговый путь стал внутренней артерией России.
